עם התפתחות התרבות המוסיקלית, דרכי הקלטת הצלילים והלחנים השתנו. מאות רבות עברו לפני שהאנושות הגיעה לצורה אחת של הקלטתם, שאפשרה לתקן צלילים על נייר באמצעות שלטים קונבנציונליים מיוחדים.
תווים הם ייצוג גרפי של צלילים מוסיקליים. כל המהות של מושג זה טמונה בהיסטוריה של יצירתם. אפשר למצוא את התשובה לשאלה מהן ההערות רק על ידי הסתמכות על עובדות היסטוריות.
היו תקופות שלא הוקלטה מוזיקה. קריאות ושירים הועברו באוזן, מפה לפה. אך הגיע הרגע בו אנשים החליטו להתחיל להקליט אותם, כך שהצאצאים שבבעלותם סימון מוזיקלי ויש להם אוזן למוזיקה יוכלו לבצע את המוסיקה והשירים האהובים עליהם גם לאחר מספר מאות שנים. לשם כך הם הגיעו עם תווים - סימנים המראים את גובה הצליל ומשך הצליל.
דורות רבים ביבשות שונות יצרו דרכים משלהם להקליט יצירות מוזיקליות. היה קשה להשוות ביניהם כי הם היו שונים מאוד. בבבל העתיקה, היה סימן סילבלי בעזרת מונוס. במצרים העתיקה הוקלטו מנגינות באמצעות רישומים. ביוון העתיקה נעשה שימוש באותיות האלף-בית הלטיני. כבר בימי הביניים ברוסיה, אנשים החלו להשתמש בתכניות גרפיות המורכבות מנקודות, מקפים ופסיקים, הממוקמות מעל הטקסט המילולי ומציינות את תנועות הקול שהיו נחוצות בכדי לשחזר יצירה מוזיקלית. תוכניות קונבנציונאליות אלה היוו את הבסיס לכתיבת וו או זנאמני ברוסיה, המהווה מעין סימון מוסיקלי מטורף - תיאור חזותי של הקו המלודי של היצירה.
מאוחר יותר במערב אירופה, המוסיקה החלה להקליט באמצעות קו אחד או שניים אופקיים. יחד עם המכתב הוצג ייעוד הצבעים לתווים. הצבע האדום או הצהוב קבע את גובה הצליל. כך נולדה בהדרגה הצורה הליניארית של הסימון המוסיקלי, המשלבת את גובה הצלילים ואת בהירותם של ניומים.
במאה ה -11 שופר הסימול המוזיקלי באופן משמעותי על ידי גואידו ד'אריזו. הוא הציע לכתוב תווים על קו מוזיקלי המכיל ארבעה קווים ישרים אופקיים, ששולבו למערכת אחת. לאחר מכן הוא הפך לאב-טיפוס של צוות המוזיקה המודרני, וסמלי האותיות של גבהי השורות הפך למפתחות - שלטים גרפיים קונבנציונליים הקובעים את גובה התווים הממוקמים. יתר על כן, הם היו צריכים להיות ממוקמים גם על הקווים עצמם וגם ביניהם. בנוסף, גואידו ד'אריזו הוא יוצר שמות ההברות של 6 תווים - "ut", "re", "mi", "fa", "sol", "la". אך בסוף המאה ה -16 היו שבעה תווים. "Ut" הוחלף ב- "C" ונוספה הברה של צליל לצליל "si". שמות אלה משמשים עד היום.
מאוחר יותר שופר ושינוי הסימון המוזיקלי. זה התבהר יותר, הונהגו ייעודים ברורים יותר להפסקות. התווים מהריבועים הפכו לעגולים, היו להם תווים מוסיקליים - קווים אנכיים המציינים את משך הצלילים. לאותה מטרה, הם צוירו לגמרי, או נותרו ללא צביעה. הופיע תלה המורכבת מחמש שורות תווים. לבסוף, הסימון המוסיקלי קיבל צורה מודרנית. אבל המוזיקה היא בלתי מוגבלת. עם התפתחות צורות מוזיקליות חדשות, הסימון המוסיקלי משתנה ומשתפר.
