צלמים שאפתנים רבים זוכים לצילומים כהים. ככלל, בעיה זו אופיינית לבעלי מצלמות SLR, בהן מגוון ההגדרות הידניות רחב מאוד. כדי למנוע מהתמונות להחשיך מדי, עליך להגדיר כראוי את המצלמה לפני הצילום.
ראשית, עליך להבין מה בדיוק אחראי על בהירות התמונות שהתקבלו. הקריטריון העיקרי לבהירות התצלום הוא אור, או ליתר דיוק, כמות האור הפוגעת במטריקס (או בסרט) של המצלמה בזמן הצילום. האור נשלט על ידי שני פרמטרים עיקריים: מספר הצמצם ומהירות התריס. צמצם הוא מכשיר המגדיר ומשנה את כמות האור הנכנסת למצלמה. מהירות תריס היא משך הזמן בו תריס המצלמה פתוח לגישה לאור. כלומר, אם הצמצם מינון אור לפי כמות, מהירות התריס היא לפי זמן. ככל שהצמצם רחב יותר וככל שמהירות התריס ארוכה יותר, התמונה תצא בהירה יותר ולהיפך. צלמים מתחילים, כאשר הם מצלמים בלילה או סתם בבית, מגדירים לרוב באופן שגוי את פרמטרי הצמצם ומהירות התריס, מה שמביא לתצלומים כהים מדי. ככל שהסביבה כהה יותר, כך צריך לפתוח את הצמצם (עבור צמצם פתוח המספרים הם מ F 1.1. עד F 5.6). אם אפילו הצמצם הרחב ביותר אינו נותן מספיק אור, עליכם להגדיל את זמן החשיפה (נמדד בשניות ושברירי שנייה), אך קחו בחשבון שככל שמהירות התריס ארוכה יותר, התמונה יכולה להיות מטושטשת יותר. צילום חשיפה ארוכה נעשה בצורה הטובה ביותר באמצעות חצובה או שימוש במשטח סטטי כדי למנוע טשטוש התמונה. יכול להיות מצב בו חצובה או המשטח הדרוש אינם נמצאים בהישג יד, וצילום כף יד בחשיפה המקסימלית המותרת מייצר צילום חשוך מדי. במקרה זה, ניתן לשנות את הגדרות הרגישות - ISO. ככל שמהירות ה- ISO גבוהה יותר, כך התמונה תהיה בהירה יותר, אך צילום כזה יכול "להגרגר" - לאבד את הבהירות עקב עודף יתר של רעשי צילום בגלל רגישות מוגברת.
