אם תצא החוצה בשעות הערב או בדמדומי הבוקר במזג אוויר בהיר, יש סבירות גבוהה מאוד שתראה בקרוב את אחד הלוויינים המלאכותיים הרבים של כדור הארץ בשמים.
נכון לעכשיו, מספר הלוויינים ששוגרו למסלול כדור הארץ הוא כ- 35,000. רוב האובייקטים הללו הם לא יותר מפסולת שטח, שגודלם נע בין כדורגל לכדי מטר בקוטר.
לא ניתן לראות את רוב הלוויינים בעין בלתי מזוינת. אך ניתן לראות מאות מהם. מדובר בלוויינים בגודל די גדול - באורך של 600 מטר - וממוקמים בגובה נמוך למדי, בין 1400 ל -8400 מטר מעל פני כדור הארץ.
הם נראים בתנאי שמשמש משתקף מהם.
הלוויין המלאכותי הגדול ביותר של כדור הארץ
תחנת החלל הבינלאומית (ISS) היא הלוויין המלאכותי הגדול ביותר במסלול כדור הארץ. בניית התחנה החלה בשנת 1998. מידותיה פי ארבעה מממדיה של תחנת מיר המחוספסת יותר.
ה- ISS סובב סביב מסלול כדור הארץ בגובה 348 ק"מ ומהירות של 27,700 ק"מ לשעה. תחנת המסלול עושה 15.7 סיבובים ביום סביב כדור הארץ. אפשר לטעות במטוס מעופף במהירות שחוצה את השמים תוך 4-5 דקות.
בשל גודלו הרב ופאנלים המשקפים היטב את אור השמש, תחנת החלל הבינלאומית היא האובייקט הבהיר ביותר מעשה ידי אדם במסלולו על פני כדור הארץ.
בתנאים נוחים, התחנה תבריק כמו כוכב הלכת ונוס וחזקה פי 16 מכוכב הלילה הבהיר ביותר סיריוס.
אפשרויות אחרות
בנוסף ל- ISS, אתה יכול לחפש את המעבורת בעיניים. אנו רואים גם את טלסקופ החלל האבל במסלול כדור הארץ בעין בלתי מזוינת.
מתי הזמן הטוב ביותר לצפות בלוויינים
התקופה הטובה ביותר בשנה לתצפית על לוויינים היא יוני ויולי. במהלך חודשים אלה, הלילות הם הקצרים ביותר והשמש תאיר חפצים בשמים לזמן ארוך יותר. לא תראה זאת בעוד חודשים אחרים.
בנוסף, מכיוון שה- ISS ממוקם בזווית של 51.6 מעלות ביחס לקו המשווה, ניתן לראות שני מסלולים שונים של תנועתו בשמיים.
ראשית, התחנה מופיעה בחלק הדרום-מערבי של השמים וממהרת לצפון-מזרח. שבע או שמונה שעות אחר כך ניתן לראות תנועה שונה לחלוטין: הלוויין עולה בצפון מערב ועובר את האופק בדרום-מזרח.
השעות הטובות ביותר לתצפית על תחנת מסלול הן 45-60 דקות לאחר השקיעה ו- 40-60 דקות לפני הזריחה.
