אפילו הרחוק ביותר מההיסטוריה והאסטרונומיה, אדם שמע ככל הנראה על נבואת המאיה המפורסמת, לפיה החיים על פני כדור הארץ צריכים להסתיים באסון גדול, ובהקדם האפשרי: 21 בדצמבר 2012. סיום עצוב שכזה של האנושות נחזה כביכול בלוח השנה של בני המאיה הקדומים מפותחים, שכוהניהם הגיעו לגבהים חסרי תקדים במדעים מדויקים כמו מתמטיקה ואסטרונומיה.
כרגיל, חסרי ניסיון במדעים, או אפילו אנשים בורים בלבד, חמדנים לכל מיני תחושות, הרימו ברצון את המידע המדהים הזה. חלקם האמינו ברצינות שסוף העולם מתקרב. אבל מהו לוח השנה של המאיה? ועל בסיס מה הושגה מסקנה עצובה שכזו?
אינדיאנים קדומים אלה השתמשו במערכת מורכבת מאוד של חישוב זמן, שהתבססה על מחזורים המורכבים משלושה עשר פלחים (באקטונים) של 144,000 יום. וסוף האחרון של המחזורים נופל בדיוק ב- 21 בדצמבר השנה, כמובן, כאשר מערכת המאיה מונחת על מערכת הזמן שלנו. בכתבי היד של המאיה ששרדו, כמו גם טקסטים שנחצבו על קירות הפירמידות שלהם ומבנים אחרים, ישנם פרשנויות מעורפלות מאוד כגון: "ואז יבוא עידן חדש", או "זה יהיה סוף התקופות הקודמות". מסכים, ניתן לפרש ביטויים כאלה (במיוחד בתרגום מהשפה הנכחדת העתיקה) כמו שאתה אוהב. אי אפשר רק להיות מופתע שעל בסיס ראיות כאלה התפשטו כל מיני אמירות קלות דעת, ספקולציות על אסון גדול קרוב לכאורה.
כמובן, זה פשוט מגוחך. יתרה מכך, לאחרונה ארכיאולוגים מצאו עיר מאיה שלא נודעה בעבר בג'ונגל של מדינת גואטמלה באמריקה הלטינית. ושם, על קיר בניין דתי אחד, התגלה לוח שנה אחר, שהוצא להורג בצורת פרסקו. לדברי מומחים, לוח שנה זה נערך לא יאוחר מהמאה התשיעית לספירה והוא משתרע על תקופה של כשבעת אלפים שנה. עובדה זו לבדה אינה משאירה אבן מנוגדת מתיאוריית סוף העולם, כאילו ניבאה על ידי כהני המאיה הקדומים.
אין ספק שמסע ארכיאולוגי חדש ימצא לוחות שנה חדשים של העם המדהים הזה. אחרי הכל, האינדיאנים של המאיה חיו על שטח גדול מאוד, וכיסו את שטח מדינות מודרניות כמו גואטמלה, הונדורס, בליז וכל מדינת יוקטן במדינת מקסיקו. הם מכוסים ביערות טרופיים צפופים, שבעומקם ככל הנראה עדיין מצויות ערי בני המאיה. עם לוחות קיר חדשים, שכל אחד מהם בוודאי ידחוף את סוף העולם לדייט חדש. אז אנשים סבירים, שכבר מוכנים לסוף העולם, יכולים לנשום לרווחה.
