במדינת וושינגטון, תשעים קילומטרים מסיאטל, הר רייניר האימתני ישן כבר יותר ממאה שנה. ולמרות שלא היו התפרצויות של ריינאייר מאז 1894, מעת לעת מתרחשים על גבעותיו אירועים מיסטיים ולעתים קטלניים. בשנת 2014, למשל, מתה קבוצה של שישה מטפסים כשניסתה לכבוש את אחד הרכסים של הענק הסלעי, שהיווה טרגדיה גדולה עבור ארצות הברית של אמריקה. מזוהה עם הר געש זה ואגדה אורבנית אחת, אשר מילאה תפקיד חשוב ביצירת ufology.
ביום קיץ חם בשנת 1947 ראה איש העסקים האמריקאי קנת ארנולד, שעף על פני הר רייניר, קו של שישה קילומטרים של מטוסים בצורת דיסק מסתדר לאורך פסגות הרי האשד באוויר. בצורתם, הם דמו לירח סהר עם צריח קטן למעלה. ארנולד הציע כי מהירות הדיסקים המעופפים יכולה לחרוג ממהירות הצליל, והאלגוריתם של תנועתם דומה לתנועה של חלוק נחל או צלחת שנזרקת ביד של מישהו למי נהר.
לאחר שהגיע לוושינגטון, קנת ארנולד החליט לחלוק את תצפיותיו עם כל העולם. הוא החל לתת ראיונות רבים, ואף לקח חלק בחקירה שהתנהלה על ידי מדינת המדינה באיידהו שבועיים לאחר האירוע. התוצאות היו מדהימות. בכמה חודשים שחלפו מאז הפגישה עם הצלוחיות המעופפות, אמריקה נסחפה בגל חסר תקדים של פופולריות של עב מים. עדים של חפצים לא מזוהים נמצאו כמעט מדי יום, ועד מהרה מספרם עלה על אלף איש.
תיאוריות רבות החלו לצוץ לגבי מה שקנת ארנט ראה בפועל ב- 24 ביוני 1947. העיתונות הייתה ספקנית לגבי עדותו של איש העסקים, מכיוון שלא נמצא שום אישור למציאות של עב"ם. אסטרונום D. G. מנזל הציע כי "הלוחות" שראה הם למעשה תוצאה של אשליה אופטית שנגרמה על ידי מגע קרני השמש עם ערפל או שלג. עד הראייה עצמו גם לא עמד מלבד הדיון הסוער. הוא הציע שהחפצים המעופפים נוצרו כחלק מפרויקט צבאי סודי שבבעלות האמריקנים עצמם או על ידי הרוסים. בשנות השישים, לאחר שבחן מחדש את השקפותיו, החליט ארנולד כי דיסקים צפים יכולים להיות צורת חיים שאינה ידועה למדע המודרני. עדיין אין הסכמה בנושא האירועים ההם.
למרות העובדה שהסיפור שסיפר ארנולד התחיל לבקר כמעט מיד, ולאחר זמן מה נסוג ברקע לפני עדויות עדכניות יותר של עב"מים, המקרה בהרי האשדות תופס מקום מכובד בהיסטוריה של הפולוגיה, וה מונח שטבע קנת ארנולד "צלחת מעופפת" הפך לחלק מהלקסיקון המודרני.
