בהיסטוריה של הקולנוע העולמי מיי ווסט הייתה תמיד "פצצת המין" העיקרית בזמנה, למרות העובדה שהיא הגיעה לקולנוע כששחקניות אחרות בדרך כלל מסיימות את הקריירה.
ביוגרפיה. שנים מוקדמות
מרי ג'יין ווסט נולדה ב- 17 באוגוסט 1893 בברוקלין, ניו יורק, למטילדה וג'ון ווסט. משפחתם הייתה שונה ממשפחות רגילות: אמא, המהגרת הגרמנית מטילדה "טילי" ווסט, מילדות חלמה להיות שחקנית, אך בהתעקשות הוריה יצאה לעבוד כתופרת, אך אז נטשה את המקצוע הזה והפכה למודל. האב, המכונה בברוקלין "בראולר ג'ק", התפרנס מלחימה בזירה, ומאוחר יותר הפך לשוטר ול"סדרן ".
במשפחתה היא כונתה "מאי" מילדותה. מיי הייתה הילדה הבכורה ביותר, אך תמיד הייתה המועדפת על האם. מטילדה פינקה את בתה, והעדיפה לחנך אותה בשכנוע ובחנופה, וכתוצאה מכך, מי גדלה סוררת ומפונקת. מגיל שלוש למדה הילדה לפרודיה על מכרי הוריה, לגאוותם הרבה. הופעתה הציבורית הראשונה התקיימה בגיל 5 בכנסייה מקומית.
עם זאת, האב, שהתגאה בהצלחותיה של בתו בסצינות הקולנוע הביתי, לא היה שמח שמיי מתכוון להופיע בפני הציבור. מטילדה התעלמה מפחדיו, וכשבתה הייתה בת 7, היא רשמה אותה לבית ספר למחול. עד מהרה הילדה החלה להופיע בוואדוויל המקומי תחת שם הבמה "ביי ביי מאי". לאחר שזכתה בפרס הראשון וב -10 דולר, אביה תיקן בחדות את דעותיו בקריירה התיאטרלית של בתו והחל להשתתף בכל הופעותיה, ישב בשורה הראשונה והיה מעריץ המסור ביותר שלה.
קריירה תיאטרלית
בגיל 14 מיי החל להופיע במקצועיות על הבמה, בעיקר בוואוויל ובאופרטה. אמה הפכה למנהלה: היא תפרה לביתה את כל התלבושות, עקבה אחר לוח הזמנים וחתמה על חוזיה. החלום של מטילדה להגיע לעולם עסקי השואו התגשם סוף סוף.
בהופעותיה השתמשה מיי בדמותה של ילדה תמימה מהתקופה הוויקטוריאנית: היא לבושה בשמלת סאטן ורודה וירוקה, חבשה כובע לבן עם סרטים ורודים. אך במקביל, היא ביצעה ריקודים גלויים האופייניים לוואדוויל ולשירים פופולריים עם קונוטציות מיניות ברורות.
בשנת 1909 הציגה אמה את מיי בפני פרנק וולס, גם הוא שחקן וודוויל, בתקווה שהיכרות זו תעזור לבתה להרחיב את מעגל עבודתה ולמצוא מקומות חדשים להופעות. אחרי שבועיים של חזרות, מיי ופרנק החליטו לארגן טנדם ריקודים ולהופיע יחד בוואוויל ובקרקסים. בני הזוג יצאו לסיור במערב התיכון, רחוק ככל האפשר מהפיקוח של אמה של מיי. וולס הגיש הצעת נישואין למאי מספר פעמים, אך הנערה סירבה בכל פעם והעדיפה לנהל מערכת יחסים רצינית עם השחקנים מלהקת התיאטרון שלהם. עם זאת, היא שקלה מחדש את השקפותיה בנישואין לאחר שיחה עם אחת השחקניות, שסיפרה לה על "ימי הנעורים המטורפים" שלה וכיצד הנישואין יכולים להציל אותה מבדידות והריון לא מתוכנן.
ב- 11 באפריל 1911 מאי קיבלה סוף סוף את הצעתו של וולס, והזוג התחתן כדין במילווקי, ויסקונטין. לשם כך, מיי בת ה -17 נאלצה לשקר בערך בגילה והוסיפה לעצמה שנה אחת. הזוג הטרי הבטיח זה לזה לשמור את הנישואין בסוד בפני הציבור וההורים. זה נשאר בגדר תעלומה עד שנת 1935, כשמיי ווסט הייתה בשיא תהילתה ומסמכי הארכיון התגלו.
מאוחר יותר באותה שנה, מיי ווסט נבחנה לתפקיד במופע הראשון שלה בברודווי, לה ברודווי. למרות שההצגה בוטלה אחרי 8 הצגות בלבד, ווסט התפרסם בקרב צופי התיאטרון. בהקרנת הבכורה הבחינו בשחקנית המפיקים המצליחים בברודווי לי וג'יי ג'יי שוברט, שהזמינו אותה להופעה שלהם. מיי הסכים, אך נשאר זמן קצר במקום חדש בגלל סכסוך עם השחקנית הראשית.לאחר מכן המשיך ווסט להופיע בוואדוויל מחוץ לניו יורק ובברודווי.
בערך אז היא פגשה את גווידו דירו. האוהבים לא היססו להפגין את רגשותיהם בפומבי, והרומנטיקה הנלהבת והרועשת שלהם הפכה לציבורית. דיירו נסחף כל כך, עד שכמה פעמים ביקש מההורים של מאי רשות להתחתן (אז איש לא ידע שיש לה בעל חוקי - הם התגרשו רק בשנת 1920). עם זאת, מטילדה סירבה באופן מוחלט לאשר מערכת יחסים זו, מחשש שמצבה הנשוי עלול לפגוע בקריירה של מיי. היא הסכימה עם טיעוני האם, אך המשיכה להיפגש עם גווידו. בסופו של דבר, האם אסרה עליה במפורש מפגישות אלה, בהתחשב בכך שגווידו אינו משחק מספיק טוב עבור בתה. מיי ציית הפעם, ותוך זמן קצר ניתק לחלוטין את כל היחסים עם גואידו דירו.
בשנת 1918, מאי ווסט הגיעה סוף סוף להצלחה גדולה עם המחזה "Sometime", שם זיווגה אותה עם אד ווין. כל תפקידה הצטמצם לריקוד כנה, שם הדגימה את תנועות כתפיה וחזה. לאחר מכן, הצעות דומות נפלו על השחקנית, אך כעת ווסט יכול היה להרשות לעצמו לשכתב דיאלוגים ולהגדיל את תפקידיה. עד מהרה היא החלה לכתוב לעצמה מחזות, תוך שימוש בשם ג'יין מאסט כשם בדוי.
הצלחה ושערוריות ציבוריות
בשנת 1926, מיי ווסט קיבלה את תפקידה הגדול הראשון בברודווי בסקס, שהיא עצמה כתבה, ביימה והפיקה. ההצגה זכתה להצלחה אדירה, אך מבקרים מכובדים גינו את עלילתה כאנטי-מוסרית. זה הגיע למצב שווסט, יחד עם חלק מהלהקה, נעצרו בגין הפרות מוסריות ונידונו לעשרה ימי עבודות שירות, מהם שירתה 8 וקיבלה שחרור מוקדם בגין התנהגות חרוצה. תקרית זו לא עצרה את השחקנית, אך הוסיפה הייפ והגדילה את מכירת הכרטיסים להצגותיה.
ההצגה הבאה, שכתב ווסט שוב, בשם Drag, עסקה בנושא ההומוסקסואליות. המופע זכה להצלחה אדירה בקונטיקט ובניו ג'רזי. עם זאת, כאשר מיי הכריזה על רצונה להעלות את המחזה בברודווי, ארגוני המורל של אמריקה דחקו לאיסור. הפעם ווסט החליט לא לפלרטט עם החוק וביטל את ההפקה בניו יורק.
במשך מספר שנים, מיי ווסט המשיכה לכתוב ולהעלות הצגות בהצלחה. לכולם היה "תוכן למבוגרים" והיו להם קונוטציות מיניות. בחלקם ווסט הוצג כמפיק או תסריטאי, אך לא לקח חלק כשחקנית. בכל פעם היא נאלצה למצוא פשרה בין החוקים המוסריים של אז לרצון ליצור עלילה מרגשת. היו תקופות בהן ווסט יצר שני תסריטים לאותו הצגה: אחד מהם למקרה שנציגי המאבק למוסריות המדינה היו בקרב הקהל. עם זאת, זה רק יצר פרסום נוסף למחזותיה והניע עניין ציבורי.
קריירה קולנועית. עבודת תסריטאים
בשנת 1932, הוליווד הפנתה את תשומת הלב לכוכב הבהיר ביותר על הבמה. השחקנית חתמה על חוזה עם חברת הסרטים Paramount Pictures. באותה תקופה, מיי הייתה בת 38, והיה לה מאוחר מדי לשחק בתפקידים של כוכבניות סקסיות, אך הופעתה הבהירה ותדמיתה הנועזת עניינו את יוצרי הסרט. הופעת הבכורה שלה בסרט הייתה לילה אחרי לילה, בכיכובו של ג'ורג 'רפט. בתחילה ווסט לא הייתה מרוצה משך זמן המסך הקצר, אך קיבלה את התפקיד לאחר שהורשה לשכתב את סצינותיה.
בשנת 1933 יצא לאקרנים הסרט She Done Him Wrong, בו מילאה הפעם מיי ווסט את התפקיד המרכזי. הסרט היה מועמד לפרס האוסקר, וסימן גם את הופעת הבכורה של קארי גרנט. הסרט זכה להצלחה אדירה והציל את Paramount Pictures מפשיטת רגל מתקרבת. בסרט הבא, אני לא מלאך, היא שיחקה שוב מול קארי גרנט. בעקבות הצלחת הסרט, מאי ווסט קיבלה את התואר אחת השחקניות המצליחות ביותר מסחרית באמריקה.עד 1935, מאי ווסט הפך לאדם השני בשכר הגבוה ביותר בארצות הברית (הראשון היה הפובליציסט והיזם וויליאם רנדולף הירסט).
כמו עבודתו הקודמת של ווסט, גם סרט זה זכה לביקורת על היותו סקסי מדי ו"התריס נגד המוסר ". קוד ההפקה של הסרט, שהיה לו הזכות לצנזר את הסרטים, החל להתחקות אחר כל התסריטים של ווסט. מרבית עבודותיה צונזרו מאוד. המותניים הגיבה בכך שהגדילה את מספר המצבים המעורפלים והדיאלוג בתסריטים שלה, מתוך כוונה לבלבל בין המבקרים והצנזורה.
בשנת 1936, מיי ווסט כיכבה בסרט קלונדייק אנני, שלעג את הצביעות הדתית. ויליאם רנדולף הירסט זועם כל כך מהתסריט שהוא אסר באופן אישי על כל הפרסומים אודות הסרט ופרסומו. זה לא הפריע להצלחה של הסרט, שנחשב לשיא הקריירה של מיי ווסט.
ככל שחלפו השנים, תהילתו של ווסט דעכה אט אט. שני סרטיה החדשים, Go West, Young Man ו- Everyday's a Holiday, לא זכו להצלחה בקופות, והשחקנית הבינה שלצנזורה הייתה השפעה משמעותית על היצירתיות שלה. ב- 12 בדצמבר 1937 הופיעה כאורחת אורחת בתוכנית הרדיו "המרדף ושעת סנבורן" בשני מערכונים קומיים. הדיאלוגים בינה לבין הפרזנטור, השחקן אדגר ברגן, נבדלו על ידי הומור מסוכן וחוצפה. זה הוביל לכך שרבים הכחישו את השחרור כ"וולגרי "ו"לא ראוי", ומיי ווסט נאסר לצמיתות להופיע ברשת NBC.
בשנת 1939 הזמינה יוניברסל תמונות את ווסט לככב בסרט עם הקומיקאי ויליאם קלוד פילדס. השחקנית, שרק חיפשה תירוץ מתאים לחזור למסכי הסרט, הסכימה לתנאי השליטה המלאה בתהליך הצילומים. השחקנית כתבה באופן אישי תסריט בסגנון מערבי בשם "הצ'יקדי הקטן שלי". למרות העובדה ווסט ופילדס לא הסתדרו על הסט, הסרט זכה להצלחה אדירה והפיל את עבודתו הקודמת של פילדס.
בשנת 1943, מאי ווסט מלאו 50, והיא חשבה לעזוב את הקולנוע כדי להתמסר לברודווי. עם זאת, גריגורי רטוב, במאי קולומביה תמונות, התחנן בפניה לככב בסרט אחר שיעזור לו להימנע מפשיטת רגל נוספת. ווסט הסכים, אבל הסרט, שלא היה בעלילה חזקה ולא משחק טוב, צנח בקופות. ווסט פרש מהקולנוע עד 1970.
שנים מאוחרות יותר. יציאה מהחיים
בשנת 1954, ווסט יצרה הופעה במועדון לילה על פי סצינות הוודוויל הקודמות שלה. ההופעות כללו ריקודים, שירה ו"מעודדת "של גברים עירומים למחצה ושרירים. המופע רץ בהצלחה רבה במשך שלוש שנים. בשנת 1959 פרסמה מאי ווסט את האוטוביוגרפיה שלה "טוב לא היה שום קשר לזה", שחשפה את חייה האישיים הצבעוניים ואת דרכה בעסקי השעשועים. היא הופיעה במספר הופעות אורח בתוכניות טלוויזיה בריאליטי. ווסט גם הקליט כמה אלבומי מוסיקה מז'אנרים שונים, כולל רוקנרול ואלבום חג מולד, שהיה יותר סאטירה מאשר אוסף דתי.
בשנות ה -70 הופיעה לאחרונה על המסך הגדול: בסרט "מיירה ברקנרידג '" ("מיירה ברקנרידג'", 1970), שם שיחקה תפקיד קטן, ובסרט על התסריט שלה "סקטטה" ("סקטטה", 1978). "מיירה ברקינרידג '" צנחה לקופות, אם כי עם הזמן היא הפכה לסרט פולחן בנישת הז'אנר שלו. בשנת 1976 החלה ווסט לכתוב את התסריט לסקסטסט, שהתבסס על אחד ממחזותיה בברודווי. העבודה הייתה קשה: ווסט שכחה את הקווים שלה, סירבה לציית לבמאי ונכנסה מעת לעת מחלוקות עם הצוות היצירתי. המבקרים הגיבו לסרט כבלתי אפשרי, אך הוא עדיין זכה למעמד של כת.
באוגוסט 1980, מיי ווסט נפלה כמה פעמים כשניסתה לקום מהמיטה. היא הועברה לבית החולים השומרוני הטוב בלוס אנג'לס, שם אובחנה השחקנית כסובלת מהתקף לב. ההחלמה הייתה קשה, במהלכה פיתח ווסט תגובה סוכרתית לתרופות מסוימות.ב- 18 בספטמבר 1980 לקתה בהתקף לב שני, ולאחריה הצד הימני של גופה נותר משותק. זמן קצר לאחר מכן חלה ווסט בדלקת ריאות. לאחר טיפול ממושך עדותה השתפרה והשחקנית שוחררה מבית החולים להמשך החלמה. ב- 22 בנובמבר 1980, בגיל 82, מיי ווסט נפטרה. השחקנית נקברה במולדתה ברוקלין.
