העניין ברונות סקנדינביות לא רק שאינו פוגם עם הזמן, אלא גדל באופן פעיל במשך שתי המאות האחרונות. עם זאת, כיום רונים נתפסים לעתים קרובות יותר ככלי לספר עתידות או כחלק מהמסורת המיתולוגית של ארצות נורדיה. ולעיתים קרובות מאוד לאנשים יש אפילו מושג גרוע מהן הרונים בגרסה המקורית ואיך הם קמו.
במשמעותו המקורית, הרונות הן האלף-בית הגרמני הקדום שקם במאות ה -1-2 לספירה. בשטח צפון אירופה המודרנית. כפי שמציעים היסטוריונים, הגרפים, כלומר קווי המתאר של סמלי רוני, התבססו על האלף-בית הלטיני, אך התוכן והמשמעות היו שונים.
הכתיבה הרונית נפוצה במדינות כמו נורבגיה, דנמרק, שוודיה, איסלנד והתקיימה בהן עד למאות XII-XIII, שלאחריהן האלף-בית הלטיני החליף את הרונות. הזמן הארוך ביותר, כמעט עד סוף המאה XIII, האלף-בית הרוני היה קיים באיסלנד.
ההבדל האופייני בין מערכת הרונים לבין מערכות אלפביתיות אחרות היה בכך שהיא ביצעה בתחילה לא רק את הפונקציה התקשורתית של אחסון והעברת מידע, אלא גם הייתה בעלת משמעות קדושה וקסומה. עצם המילה "רונה" (רונה גרמנית עתיקה, רונה נורדית עתיקה) מקורה בשורש הגרמני העתיק - "סוד". במיתולוגיה הסקנדינבית, רונות מוצגות כסימנים קדושים שגילה האל אודין, האלוהות העליונה של הפנתיאון הסקנדינבי. משמעותם מתוארת בפירוט באפוסים ששרדו עד היום, והמפורסמים שבהם הם "אדה הבכורה והצעירה", "סאגת אגיל".
סמלים רוניים כסימני קסם שימשו בכישוף יומיומי כדי להשיג מטרות מסוימות. בעזרתם רפאו סקנדינבים מימי הביניים וגרמנים מחלות, שלחו קללות על אויבים, הגנו והכפילו את עושרם. יחד עם זאת, הסאגות מדגישות שוב ושוב כי ידיעת הרונות אינה זמינה לכולם. ניתן להשתמש בהם בצורה נכונה רק על ידי אנשים מאומנים ומחוננים במיוחד - ארילי (כמרים). עבור האדם הממוצע, השימוש בסמלי רוני יכול להיות מסוכן. בפרט, ב"סאגה של אגיל "המפורסם, שהוקלט במאה ה- XIII. הפייטן המפורסם סנורי סטורלוסון אומר:
אסור לרונה לחתוך
כל מי שלא מבין אותם.
בסימנים בלתי מובנים
כל אחד יכול לטעות.
מאפיין אופייני של האלף-בית הרוני הוא סדר האותיות, שלא נמצא בשום מערכת כתיבה אחרת. זה נקרא פוטארק, על שם שש האותיות הראשונות של הסדרה. יתר על כן, האלף-בית כולו מחולק לשלוש קבוצות - אטא, עם 8 רונות בכל אטא. כיוון הכתיבה מסורתי - משמאל לימין. אך קסם רוני התאפיין בשימוש במגוון קשירות רוני או מוטות, כלומר סמלים מיוחדים המורכבים מכמה רונים ונושאים עומס סמנטי אינטגרלי מסוים.
