מצלמות SLR הפכו פופולריות יותר בשנים האחרונות. ניתן להסביר זאת בכך שהם הפכו נגישים הרבה יותר למגוון רחב של צלמים חובבים וכבר אינם נחשבים לרכושם של צלמים מקצועיים.
DSLR הוא סוג של מצלמה שעיצובה מבוסס על עיצוב אופטי המבוסס על עינית SLR. בשל כך, בעת הצילום, הצלם רואה בעינית בדיוק את התמונה שתופיע בתמונה.
תכנית הפעולה של מצלמת SLR היא כדלקמן: שטף האור העובר דרך העדשה פוגע במראה, המשתקף ממנו היא פוגעת בפנטפריזם. לאחר שעבר דרך הפנטפריזם, האור נכנס לעינית העינית. בזמן הצילום המראה עולה וחוסמת את העינית. במקביל, התריס עולה למשך זמן החשיפה, ומכסה את המטריצה.
בנוסף, מותקנים חיישני פוקוס בגופה של מצלמת רפלקס, שטף האור שעליו נופל, משתקף ממראה נוספת.
למצלמות SLR מספר יתרונות וחסרונות הקשורים למבנה שלהן. אחד החסרונות העיקריים הוא עלות DSLR. זה די גבוה בגלל המורכבות של תהליך ייצור המצלמה. כמו כן, בשל מורכבות המבנה ונוכחותם של חלקים מכניים נעים, אמינות המצלמה פוחתת. נוכחותם של פנטפריזם ומראה מחייבת לעשות גוף מסיבי למדי, וזה רחוק מלהיות תמיד נוח. עם זאת, הגוף הגדול מאפשר יותר בקרות ונוח יותר לאחיזה ביד.
היתרונות של מצלמות SLR, ראשית כל, כוללים את איכות התמונות. זה מושג עקב העובדה שמותקנות מטריצות גדולות בגודל DSLR המאפשרות צילום ברגישות גבוהה. יתרונות נוספים כוללים יכולת החלפה של העדשה, קלות הכוונה ומהירות גבוהה ודיוק המיקוד, כמו גם אפשרויות התאמה ידניות נרחבות להשגת איכות התמונה הטובה ביותר.
