אמנות גינון משחקת תפקיד גדול בתרבות היפנית. הגן נתפס כתמונה של העולם, הטבע הארצי, או אפילו היקום כולו. גנים הוסדרו במגורי האריסטוקרטים ובמנזרים.
גנים קיימים במדינות שונות, אך רק ביפן ניתן לראות גנים כאלה שאין בהם צמחים. הם מורכבים מאבנים. היפנים מכנים גן כזה Karesansui - "גן יבש".
יסודות פילוסופיים של גן סלעים
המסורת של הגן היפני בכלל וגן הסלעים בפרט קשורה קשר הדוק לשינטו, הדת היפנית הלאומית. הוא מבוסס על הרעיון של תמציות רוחניות, שניחן בחפצים ותופעות טבע, כולל אבנים.
עם זאת, הבודהיזם השפיע גם על מסורת זו, מכיוון שמייסדו היה סוסקי (1275-1351) - דתי ומדינאי שהתנשא על בודהיזם של הזן. עקרונות בניית הגן קשורים למגמה דתית ופילוסופית זו.
הגישה המיוחדת של היפנים לאבן מוסברת בכך שיותר ממחצית שטחה של מדינה זו הוא הרים ומורדות. גן סלעים הוא גם דימוי של הטבע, שאדם צריך ללמוד ממנו. הקשר עם הטבע מודגש גם בכך שאבני גלם בצורתם המקורית משמשות ליצירת גינות.
עקרונות בניית גן אבנים
בניגוד לגן מלא בצמחים שנמצאים כל הזמן ב"תנועת החיים ", בשינוי, גן סלעים קשור לרעיון של אי-משתנות העולם, ויציבות יסודותיו הבסיסיים.
האבנים מונחות על שטח שטוח מכוסה בחול או בחלוקי נחל. בחיקויים אירופיים משתמשים בחלוקי נחל בצבעים שונים, אך בגנים יפניים אמיתיים הוא לרוב אפור בהיר. בעזרת מגרפה נמשכים חריצים על פני האתר, מתקפלים לתבנית גלי בצורה של עיגולים קונצנטריים - סמל של אלמנט המים. הודות לכך האבנים קשורות לאיים, מכיוון שיפן ממוקמת על האיים.
סידור האבנים במבט ראשון נראה כאוטי, אך יש לו מערכת מיוחדת. אדם יכול להסתכל על הגן מכל נקודה - מספר האבנים שהוא רואה יהיה זהה. זוהי תמונה נוספת של היציבות, קביעות העולם.
מספר האבנים תמיד מוזר והאבנים אינן ממוקמות באופן סימטרי.
האבנים מחולקות לחמש קבוצות, אחת מהן העיקרית, והאחרות משניות. אחת הקבוצות המשניות כפופה לעיקרית, ומדגישה את הרעיון שלה. הקבוצה השלישית (המכונה קבוצת האורחים) מנוגדת לקבוצה העיקרית, מאזנת אותה, הרביעית יוצרת קשר בין הגן לאדריכלות הבית, החמישית יוצרת את הרקע של הקומפוזיציה.
האבנים מסודרות בשלשות: אבן אחת גדולה ושתי קטנות יותר. זאת בשל השלישייה המתוארת במקדשים בודהיסטים: בודהא ושניים מחבריו הקרובים ביותר.
לכל אבן בנפרד יש גם סמליות מיוחדת. לדוגמא, אבן אנכית יכולה לסמל את השמים, ואופקית - האדמה. היפנים מבחינים באבנים "עומדות", "שכיבה", "תומכות", "נשענות", "בורחות", "מתעדכנות" ועשרות סוגים אחרים, ולכל אחת מהן יש תפקיד משלה בהרכב.
גן הסלעים היפני המפורסם ביותר הוא גן מקדש ריאן-ג'י. הוא מורכב מ -15 אבנים, ומאמינים כי כל האבנים נראות רק על ידי מי שהשיג הארה. גן זה מופיע כאתר מורשת עולמית של אונסק ו.
