התרבות הקריבית היא תערובת ייחודית ותוססת של מסורות הודיות, ספרדיות, אפריקאיות ואמריקאיות. כמעט כל מדינות האיים הקריביים מקיימים חגים ופסטיבלים, ימי תרבות לאומית, אך השאפתנית שבהם מתקיימת מדי שנה באי החופש, קובה, בתחילת יולי.
חגג את חג התרבות הקריבית בקובה מאז שנת 1981. פסטיבל זה הופך לאירוע משמעותי בחיי התרבות של לא רק הקובנים, אלא גם את שאר האזור. הוא נערך בעיר סנטיאגו דה קובה, הממוקמת בחלקו המזרחי של האי ונמשך שבוע שלם.
מדי שנה הפסטיבל מתקיים בסימן אחת ממדינות חוף הקריביים ואורחים רבים ממדינות שונות בעולם מגיעים אליו. מגוון המסורות התרבותיות הלאומיות מיוצג במוזיקה, מחול, שירה. במסגרת הפסטיבל תוכלו לראות הצגות תיאטרון והצגות עם תוכן דתי. כאן תוכלו להכיר את כל מגוון הכתות והתנועות הדתיות שתושבי הקריביים מקפידים עליהן: וודו, פאלו, סנטריה וזניהם.
במהלך הפסטיבל, המכונה גם "פסטיבל האש", הקובנים ואורחי האי יכולים לקחת חלק או פשוט לצפות בהצגות של קבוצות אמנות ועממיות, תהלוכות קרנבל וטקסים דתיים, קונצרטים באוויר הפתוח. ממתינים להם מפגשי שירה וערבי מוסיקה. בדרך כלל מגיעים לכאן נציגים של כמעט 20 מדינות, מספר האמנים עולה על אלף איש.
מארגן הפסטיבל הוא ארגון המחקר "בית הקאריביים", שמציב כמשימה העיקרית שלו את שמירת המסורות התרבותיות של מדינות הקריביים ופופולריותן ברחבי העולם. "הבית הקריבי" קובע מדי שנה את נושא החג.
את החגיגות פותחים בקונצרט חגיגי, שמתקיים על במת תיאטרון הרדיה. לאחר מכן, הצופים יכולים לבקר בתערוכות רבות של ציור, פיסול ואמנות עממית. במרכז סנטיאגו דה קובה נפתחות נציגות של המדינות להן מוקדש הפסטיבל השנה.
החלק של הפסטיבל הקשור לטקסים דתיים מתקיים בצורה של טקסים המוניים ותהלוכות המוקדשות לאל מסוים. מופע תיאטרלי עם מעשי טקסי קסם פולחניים מתקיים באופן מסורתי בקתדרלת הבתולה הקדושה, הממוקמת בעיירה הקטנה קוברה ליד סנטיאגו דה קובה.
הפסטיבל מסתיים ב"מצעד האש ", אליו משתתפים כל האמנים שהופיעו בפסטיבל, ובטקס הקסום" שריפת השטן ". במהלכו נשרפת דמות ענקית של השטן, העשויה מענפים וצמחים. מסורת זו, המסמלת טיהור באש, היא חלק מכת הוודו.
