עד לאחרונה, האיש הזה היה האורח המבורך ביותר בכל מפעלי ההימורים בלאס וגאס. במהלך מספר שנים הוא הצליח להפסיד 200 מיליון דולר. קוראים לו טרנס ווטנאבה, והוא הפך למחזיק השיא המוחלט בהפסדים בקזינו.
בניין אימפריה
משפחת טרנס ווטאנבה עברה מיפן לארצות הברית עוד בשנות ה -30 של המאה הקודמת. אביו, הארי, היה מייסד חברת OrientalTradingCo. טרנס לקח על עצמו את העסק המשפחתי כשהיה רק בן עשרים.
בתוך כמה שנים בלבד הוא הפך את העסק שהופקד עליו לאימפריה אמיתית עם הכנסה שנתית של מעל 300 מיליון דולר.
טרנס הקדיש כמעט את כל זמנו לעבודה, הוא פשוט לא הספיק לזוגיות רומנטית. בשנת 2000 הוא מחליט למכור את עסקיו ולהקדיש את שארית חייו לצדקה, שכן הכסף ממכירת החברה היה צריך להספיק לו במשך זמן רב.
טרנס ווטנאבה החליט לפצות על כל מה שנמנע ממנו תוך כדי עבודה קשה. הוא השתתף בפרויקטים רבים, ניסה את כוחו בעסקי המסעדות וצבר מוניטין של נדבן ידוע.
עם זאת, סיפוק נפשי מעולם לא הגיע. לבסוף, הוא מצא דרך טובה מאוד למלא את חייו בחוויות יוצאות דופן. טרנס ווטאנבה מכור להימורים. ידוע שלשולחן ההימורים אנשים חווים הרבה רגשות, שהצורך בהם הוא כמו סם. ואז הגיעה הצרה שממנה לא ציפו: איש עסקים ופילנתרופ מצליח נדבק בהתמכרות להימורים.
משחק גדול
בתחילה, טרנס ווטאנבה שיחק בקזינו של הארה, שהיה ממוקם באיווה. קשה לדמיין את השמחה של צוות הקזינו כשטרנס הופיע על סף הדלת. הוא הפך מיד לשחקן VIP של הממסד. הוא התרגש מהמשחק בהימור גבוה מאוד.
אחר כך נסע ללאס וגאס, שם החל לאבד סכומי כסף עצומים. בשנת 2006 הוא היה לקוח קבוע בקזינו WynnLasVegas. הנהלת המוסד נאלצה לסגור את הכניסה ליפנים המהמרים. הנהלת מוסד ההימורים ראתה בו אלכוהוליסט ומכור להימורים. סטיב ווין, בעל הקזינו, עשה דבר מאוד אצילי. הוא ראה שוואטאנבה כבר היה תלוי מאוד במשחק ולא רצה להיות הסיבה לפשיטת הרגל הבלתי נמנעת שלו.
עם זאת, לא כל בעלי בתי הקזינו הגדולים יכולים לבצע מחוות אציליות כאלה. בשנת 2007 טרנס ווטנאבה מתחיל לשחק בשני בתי קזינו ברשת של הרה בבת אחת - RiaCasino ו- CaesarsPalaceCasino. באותה תקופה הוא כבר היה ממש אובססיבי להימורים בהימור גבוה. הוא יכול היה לשבת בקזינו במשך ימים. במיוחד בשבילו הממשל איפשר לשחק את המשחק בקצב מנופח.
האיש הזה לא שיחק כדי לנצח. כסף לא הפריע לו באותו הרגע. התהליך עצמו היה חשוב לוואטאנבה. הוא יכול להפסיד עד 150,000 $ ביד אחת בבלאק ג'ק. טרנס היה השחקן הנחשק והנדיב ביותר באותה תקופה. הוא הרעיף על צוות הקזינו טיפים נהדרים, אפילו באותם רגעים שהוא עצמו היה במינוס.
הממשל של הרה לא התייסר בעוגמת נפש ולא סגר את המשחק לוואטאנבה. מבחינתם ההכנסה של מפעל ההימורים הייתה ראשונית. להפך, הם שתו את היפנים המהמרים עם משקאות אלכוהוליים מובחרים ומעולם לא הפסיקו את המשחק. בקזינו הוצגו לטרנס ווטאנבה מתנות מדהימות ותשואה של 15% על הסכום שאבד. אגב, הוא עלול להפסיד עד 5,000,000 $ בפגישת משחק אחת.
במהלך השנה הפסיד ווטאנאבה כ -112 מיליון דולר בשני בתי הקזינו הללו. סכום זה היה 5.6% מסך ההכנסה השנתית של תאגיד הרה.
אחרי השנה הקסומה הזו של משחק במחירי החלל, ווטנאבה חייב לממסד 15 מיליון דולר. הוא כנראה כבר הבין שממשל הקזינו חילק ממנו במיומנות סכומי עתק וניצל את התמכרותו להימורים. טרנס ווטאנבה סירב לשלם את החוב, והעניין הגיע למשפט.
עורכי הדין של המהמר האומלל הגישו תביעה נגדית נגד תאגיד הרה והאשימו את המפעלים בהלחמה מכוונת של הלקוח שלהם במשקאות אלכוהוליים יקרים כדי שהוא יאבד את תחושת המציאות ויחדל לשלוט בעצמו. אם הייתה מוכחת אשמתה של הנהלת הקזינו, הרי שהארה תהיה מחויבת להחזיר את כל סכום ההפסד לשחקן ה- VIP האחרון שלה. עם זאת, זה לא קרה. המשפט הסתיים בצורה שלווה למדי. הצדדים הסכימו למשוך את טענותיהם, ווטאנבה שילם 500,000 דולר לכיסוי העלויות.
סיפורו של טרנס ווטנאבה הוא דוגמה מובהקת לאופן שבו אדם אינטליגנטי ומצליח הופך לעבד להתמכרותו. הוא הצליח להתעשר בעבודה יומיומית קשה, אך איבד את מרבית הונו בתוך שנים ספורות. לכן, אותם אנשים שטוענים שזה לא יקרה להם טועים מאוד.
