שודדי הקאריביים נתפסו כגרסת מסך לאחת האטרקציות הפופולריות ביותר שנמצאו בדיסנילנד ברחבי העולם. בתחילה, מפיקי חברת הסרטים דיסני דיברו על סרט אחד בלבד, אך הבכורה של קומדיית ההרפתקאות הזו, שהתרחשה בשנת 2003, סיפקה ליוצרים קופה כזו, שבעקבות זאת צולמו כמה סרטי המשך נוספים לפיראטים.
בניגוד לרוב שוברי הקופות ההוליוודיים, לפיראטים מהקריביים היה סיפור רקע לא בצורה של ספר או ספר קומיקס, אלא בצורה של פארק שעשועים. כדי לשמור על עניין באחת האטרקציות הגדולות ביותר בדיסנילנד, הציעו הבוסים של חברת הסרטים וולט דיסני תמונות לצלם קומדיית הרפתקאות, שהדמויות הראשיות שלה יהיו פיראטים. פותח תסריט מקורי, שתכונתו העיקרית הייתה עלילה לא שגרתית: במקום החיפוש הקלאסי אחר זהב, צוות הספינה, בראשות קפטן ברבוסה, ניסה להיפטר מהמתכת היקרה על מנת להסיר מעצמה את הכישוף הנורא..
בתחילה, קפטן ג'ק ספארו שיחק תפקיד מינורי בשודדי הקאריביים. עם זאת, באודישנים הראשונים, השחקן ג'וני דפ התנהג בדמותו של ג'ק באופן כה מפתיע ואורגני, עד שהבמאי החליט לתת צ'אנס לגיבור הזה. והוא קיבל את ההחלטה הנכונה. זה היה ג'ק, עם המוסר הרעוע והקסם חסר הגבולות שלו, שהפך לספינת הדגל של כל התמונה ולאחד התפקידים הטובים ביותר של ג'וני דפ. את ההצלחה של "שודדי הים", שחלקם הראשון נקרא "קללת הפנינה השחורה", סיפק הסיפור הרומנטי של בת המושל אליזבת (קיירה נייטלי) ובנו הפיראטים, הנפח וויל (אורלנדו בלום)).
לאחר יציאתו המנצחת של הסרט הופיע קפטן ג'ק ספארו בפארק השעשועים האמריקני דיסנילנד, והבמאי גור ורבינסקי, מבלי לדחות את העסק הרווחי על המבער, החל לצלם את סרט ההמשך. בחלק השני והשלישי של "פיראטים" כל אותן הדמויות הראשיות - ג'ק, אליזבת, וויל, ברבוסה - עסקו בעיקר בקרב עם דייוי ג'ונס, שטן הים על בשרו.
בניגוד לרוב שוברי הקופות, אשר ככלל מצולמים בביתנים או בכלל לא במדינה עליה מדבר הסרט, "פיראטים" נוצר באיים הקריביים. הסרט הראשון צולם בעיקר בגרנדה, אי בדרום-מזרח הקריביים, ואילו הסרט השני והשלישי חייבים את נופי הנוף שלהם לאי דומיניקה, הממוקם באנטילים הקטנים באיים הקריביים.
גם היוצרים לא חסכו באביזרים. אז, בכל הסרטים, ג'ק ספארו הניף חרב עתיקה ואקדח של המאה ה -18; לשאר הגיבורים היו נשק, אם כי לא כל כך יקר, אבל גם אמיתי.
ירי יקר השתלם עם ריבית: סך התקבולים מההקרנות של שלושת החלקים של "שודדי הקאריביים" הסתכם ביותר משני מיליארד דולר. לאחר חדשות כאלה, מפיק הסרטים ג'רי ברוקהיימר החליט לא להתעכב על הטרילוגיה: לאחר שהחליף את הבמאי, החל בהכנות לחלק הבא והרביעי של "פיראטים", הפעם בתלת ממד. יתר על כן, Pirates of the Caribbean 4: On Stranger Tides הפך לסרט הראשון בו צולמו סצינות פנים וחוץ עם מצלמת תלת מימד אדומה תלת מימדית.
למרות היעדרם בחלק הרביעי של "שודדי הים" אורלנדו בלום וקיירה נייטלי (שהוחלפו חלקית בפנלופה קרוז ובפיראטית המחניקת שלה אנג'ליקה), הסרט שוב זכה להצלחה. בשנת 2013 צפוי לצאת לאקרנים הסרט הבא, החמישי, שיהפוך לחלק חדש, אך עדיין לא החלק האחרון באחד מפרויקטים הקולנועיים הפופולאריים ביותר במאה ה -21.
