השחקן ההוליוודי רוד שטייגר הקדיש לקולנוע בדיוק 50 שנה מחייו והמשיך לשחק עד מותו. הוא היה מועמד לאוסקר מספר פעמים וזכה בפרס זה בשנת 1968.
ילדות והשתתפות במלחמה
שמו של השחקן ההוליוודי העתידי בלידה הוא רודני סטיבן שטייגר. הוא נולד באביב 1925 בעיירה הקטנה ווסטהמפטון, ארה ב. הוריו היו אמנים שסיירו בארץ בשירים וריקודים. פרידריך שטייגר, אביו של הילד, עזב את המשפחה שנה לאחר לידת בנו, כך שרוד שטייגר מעולם לא ראה את אביו ולא ידע עליו כמעט כלום. אמו, לורן, עזבה את הקריירה שלה כאמנית לאחר שהתגרשה מבעלה והחלה לשתות. התלות של אמו באלכוהול והסביבה החברתית הירודה שלה ברחבי הארץ אילצו את רוד לברוח הביתה בשנת 1941 ולהצטרף לצי האמריקני.
לכן, כנער, החל את מעורבותו במלחמת העולם השנייה. בתפקיד מפעיל טורפדו מהשורה הראשונה, הוא השתתף בפעולות צבאיות מורכבות, כיבד את תפקידו באומץ ובכבוד. בספטמבר 1945 הוא נאלץ לעזוב את חיל הים בגלל דיווח רפואי על מחלת עור חריפה.
קריירת שחקן
בשנת 1947, לאחר שהתאושש מהאיבה ושיפר את מצבו הבריאותי, החליט רוד שטייגר לנסות את עצמו כשחקן. לאחר שהצטרף לתיאטרון ושיחק ללא הצלחה במספר הצגות, הוא הבין שהרצון להיות שחקן אינו מספיק, והחל בהכשרת תיאטרון מקצועית בניו יורק.
בשנת 1951 הוא ניסה את עצמו לראשונה על הבמה מול קהל גדול במיוחד - על במת תיאטרון ברודווי בהצגה "מוזיקת הלילה". הופעת הבכורה התגלתה כהצלחה קולוסאלית והעניקה לשחקן השואף הרבה ביקורות מעריצות של מבקרים. באותה שנה הוא קיבל את תפקידו הקולנוע הקטן הראשון: הוא שיחק את פרנק בדרמה תרזה.
שלוש שנים בלבד אחרי הופעת הבכורה המרשימה שלו, רוד שטייגר זוכה במועמדותו הראשונה לאוסקר על תפקידו המשנה בדרמת הפשע בפורט, שם הוא מגלם דמות שלילית. אדמונד אובראיין קיבל את הפסלון באותה שנה, אך שטייגר לא התכוון לוותר והמשיך לזכות בלב הקהל. מאז הושרטה בו דמותו של גיבור שלילי אותו גילם בהצלחה מסרט לסרט.
רוד שטייגר הבחין בכך שהוא ניסה להביא את תפקידיו הרבה יותר אנושיים ותוססים ממה שנכתב במקור בתסריט. הוא ניסה לחשוב היטב את סיפור הדמות ולהרגיש את דמותו כמה שיותר עמוק. הריאליזם והכנות של הרעים שבוצע על ידי שטייגר, באופן מוזר, משכו לפעמים יותר אהבה ותשומת לב מאשר הטובים.
השנים 1955-1960 הפכו לאירועי ביותר עבור השחקן. הוא השתתף בסרטים וסדרות טלוויזיה רבות, שיחק בתפקידים הראשיים בסרטים "הקשה יותר בסתיו", "בורח מהאישה" ו"על הגשר ". אך אחת היצירות החשובות ביותר שלו בתקופה זו הייתה תפקידו של הגנגסטר האמריקאי אל קפונה בסרט באותו השם.
ההצלחה והתהילה הבלתי מעורערת של רוד שטייגר היו ברורים לכולם פרט לשחקן עצמו. הוא היה אומלל לחלוטין מתהילתו של נבל קולנוע שנקשר אליו, אך פשוט לא הוצע לו תפקידים אחרים. לאחר הניצחון של אל קאפונה, שטייגר עוזב את מדינת מולדתו ומנסה את עצמו בתעשיית הקולנוע במדינות אחרות, בתקווה לשבור את הסטריאוטיפ השנוא שם. הוא מגלם בהצלחה תפקידים ראשיים בדרמות האיטלקיות "ידיים מעל העיר", "אדיש", "ואיש הגיע" ו"דוקטור ז'יוואגו "בהן הוא מופיע בתפקיד יוצא דופן לחלוטין של לוחם צדק. הוא החליט שהוא הוכיח מספיק בפני הבמאי והמפיקים באמריקה שהוא יכול למלא כל תפקיד והוא צודק בהחלט. בשנת 1964 כיכב שטייגר בסרט "המלווה המלווה", שלימים כינה את התפקיד המצליח ביותר בקריירה שלו. על עבודתו הוא היה מועמד לאוסקר, אך הניצחון היקר עקף אותו שוב.
בשנת 1967 חזר למולדתו, שם קיבל מיד עשרות הצעות. עכשיו הגיע תורו של רוד שטייגר להכתיב את תנאיו ולבחור רק ביצירות שאהב. הקריטריון העיקרי לבחירת סרט היה דמותה העמוקה של הדמות וסיפורו המחושב. הוא הסכים לתפקיד בסרט פשע אודות בעיית הגזענות - "חום חצות", עליו קיבל את פסלון הזהב המיוחל שלו "אוסקר". על אותו תפקיד הוא זכה בפרסי גלובוס הזהב ובאקדמיה הבריטית לקולנוע.
בשנות ה -70 התעניין שטייגר בעיקר בדמויות היסטוריות. הוא הביא לחיים את דמותו של נפוליאון בונפרטה בדרמת המלחמה ווטרלו, מוסוליני בסרט מוסוליני: המעשה הסופי, תפקידו של פונטיוס פילטוס בסדרת הטלוויזיה ישו מנצרת ורבים רבים אחרים.
מאז 1980 החל רוד שטייגר לקבל פחות ופחות תפקידים מובילים בסרטים, והתמונות עצמן בהשתתפותו כבר לא היו כל כך מוצלחות. בשנת 1994 הוא אף קיבל את פרס אנטי פטל הזהב על התפקיד הגרוע ביותר בסרט הפעולה המומחה. עבודתו האחרונה הייתה מותחן הספורט "דו קרב" שיצא בשנת 2002. רוד שטייגר נפטר באותה שנה מסיבוכים בעקבות התקף של דלקת ריאות.
חיים אישיים
השחקן המפורסם מעולם לא הצליח למצוא את הזמן והמקום בחייו לקשר ארוך טווח וחזק. הוא נכנס לאיחוד נישואין 5 פעמים: עם סאלי גרייסי (הנישואין נמשכו 6 שנים), קלייר בלום (בת 10), שרי נלסון (בת 6), פאולה אליס (בת 11) וג'ואן בנדיקט שטייגר (שנתיים) לפני מות השחקן). לשטייגר בת ובן מנישואיו השנייה והרביעית.
