האל פאולר הפך לאלוף העולם בפוקר בשנת 1979, והיכה את אנשי המקצוע הבולטים. באותה תקופה הניצחון שלו היה תחושה אמיתית בעולם הפוקר, כי פאולר לא היה שחקן מקצועי.
אדם משום מקום
השחקן העתידי של טקסס הולדם, האל פאולר, נולד למשפחה גדולה אמריקאית רגילה בשנת 1927 בוורמונט. הוריו של האלוף העתידי הצליחו להעניק לכל חמשת ילדיהם חינוך טוב, אך פאולר בחר לנשור מהאוניברסיטה. התנהגות זו גרמה לו לנתק את היחסים עם הוריו, ולכן האל מחליט לעזוב להתגורר בקליפורניה.
הוא החל לגלות עניין בפוקר בגיל צעיר מאוד. פאולר השתתף בטורנירים קטנים רבים, לעיתים אף נכנס לפרסים, אך כל ההישגים הללו היו כה חסרי משמעות, עד שאף לא חלם לעשות פוקר באופן מקצועי.
בקליפורניה פאולר הקים עסק קטן משלו, אך המשרד לא הצליח במיוחד. מעולם לא היה לו כסף פנוי כדי להיות מסוגל להשתתף בטורניר גדול.
פאולר אהב להמר בקזינו הפרסה והיה ביחסים טובים עם בעל המפעל. ליד שולחן הפוקר במקום הפופולרי הזה נפגשו לפעמים שחקני פוקר מקצועיים, וזה היה אחד מהם שיעץ לפולר לנסות את כוחו בטורנירים הגדולים של הסדרה העולמית.
בשנת 1979 קיבל פאולר כסף להשתתפות בטורניר מבעל הקזינו Horseshoe, בניה ביגונאי. הוא זה שעזר לאלוף העתידי להיות משתתף בתחרות הפוקר הגרנדיוזית הזו. ראוי לציין שבאותה תקופה מעט מאוד שחקנים לקחו חלק באליפויות ברמה זו. לשם השוואה: אם בשנת 1979 השתתפו רק 54 שחקנים בטורניר הסדרה העולמית, הרי שבשנת 2011 אירוע דומה אסף למעלה מ -6,500 אנשים.
למען ההגינות, יש לציין כי התחרות בטורניר 1979 הייתה גבוהה במיוחד. ליד שולחן הגמר ישבו ידוענים כמו סם מון, ג'וני מוס, בובי הופ, סם אטרילו, ג'ורג 'הבר, קרנדל אדדינגטון. העובדה כי פאולר האלמוני הגיע לגמר הייתה כבר הפתעה גדולה עבור כולם.
לבסוף נותרו שני שחקנים בשולחן הגמר: בובי הופ והאל פאולר. על פי זכרונותיו של אחד הפיינליסטים בטורניר, Cranodoll Addington, האל היה שיכור לאורך כל התחרות. ידוע כי פאולר השתמש בקביעות בוואליום, שהותר אז. במהלך הגמר, בקבוק גלולות מונח ממש על שולחן המשחקים, כמו שאומרים בידי אלופת העולם העתידית.
פאולר עשה הרבה טעויות במהלך הידיים האחרונות, אבל המזל ממש העדיף אותו באותו יום, למרות שבובי הוף היה הפייבוריט הבלתי מעורער. הקרב האחרון התארך, זה היה כבר בשעות הערב המאוחרות ופאולר היה עייף בעליל. הוא הציע לדחות את המשחק למחרת, אך החלטה זו לא אושרה על ידי מארגני הטורניר. לפתע הודיע פאולר כי במקרה זה ישחק בכל הידיים כדי שהכל יסתיים כמה שיותר מהר. הוא עמד במילה שלו, יריבו נמחץ. התברר שעכשיו המשחק יהיה חסר היגיון.
ביד ההכרעה, הוף קיבל שני אסים, ופאולר קיבל 6 ו -7. פלופ: ג'ק, 4, 3. הוף הימר במחצית הצ'יפס שלו - פאולר קרא. התור היה חמש. לפוולר יש סטרייט, והוף נותר עם אייסי הכיס שלו, ובנוסף לכך, אין שום אאוט. התוצאה הסופית הוחלט. בשנת 1979, איש עסקים לא ידוע ולא מצליח במיוחד שלווה כסף לטורניר, האל פאולר, הפך לאלוף העולם.
נעלם
לאחר ניצחונו המרעיש נעלם פאולר. הוא מעולם לא הופיע בטורנירים יוקרתיים יותר. ידוע שהוא הפסיד את כל כספו ומת בעוני.
בשנים האחרונות לחייו היה פאולר חולה קשה. הוא נפטר בשנת 2000 מהלם דימומי.הוא היה בן 73. הוא השאיר אחריו ירושה קטנה - אקדח וקלטת עם הקלטת וידיאו של גמר טורניר הפוקר 1979.
