מל ברוקס הוא שחקן מובהק שהתפרסם בזכות תפקידיו הקומיים. ברוקס פצה בהצלחה על היעדר הופעת פוסטר של גבר יפה תואר עם כריזמה מדהימה. הוא גם מימש את כישרונו כבמאי, ועשה כמה סרטי קומדיה פופולריים.
תחילת הביוגרפיה
מל ברוקס (השם האמיתי מלווין ג'יימס קמינסקי) נולד בשנת 1926, במשפחה של מהגרים פולנים. הוריו של הקומיקאי העתידי היו עניים, הם עברו לארצות הברית בתקווה לחיים חדשים ומאושרים יותר. קמינסקי האב לא הצליח להשיג הצלחה גדולה, אך הילד לא חש צורך רב. הוא פיצוי על המחסור בכסף במשפחה בעזרת תחביבים, שהעיקר בהם היה קולנוע. מל רץ לקולנוע בכל הזדמנות, הוא צפה בסרטי האליל שלו צ'רלי צ'פלין עשרות פעמים.
התחביב האחר של ברוקס היה שפות זרות. בנוסף לאנגלית הוא ידע היטב פולנית, כמו גם יידיש, מכיוון שהילד הגיע ממשפחה יהודית דתית. מל למדה היטב והרגישה די בנוח בבית הספר. עם זאת, הדרך לאוניברסיטה הייתה סגורה עבורו: למשפחה היה חסר כל הזמן כסף.
במקום ללמוד היה מל צריך ללכת לצבא. הוא שימש כמהנדס צבאי, ובזמנו הפנוי אירח עמיתים בפרודיות שנונות על הקומפוזיציה שלו. לאחר סיום שירותו, הקומיקאי העתידי נסע ללאס וגאס ולקח עבודה כמנקה באחד מבתי הקזינו הרבים. התפקיד אינו היוקרתי ביותר, אך לפחות בעקיפין מקרב את מל לעולם הנחשק של עסקי השואו. ברוקס הסתכל מקרוב על האמנים ששעשעו את הקהל בין המשחקים, והבין: הוא יכול להופיע הרבה יותר טוב!
הדרך למעלה: קריירה כקומיקאית
ההזדמנות להוכיח את עצמך על הבמה הציגה את עצמה במהירות. שחקן הקזינו הקבוע חלה, ההנהלה גילתה את זה ברגע האחרון, כשמאוחר מדי לחפש מחליף בצד. הממשל העז לנסות בחור ניקיון צעיר כקומיקאי. הוא לא איכזב: הקהל מאוד אהב את ההתנהגות החריגה ואת הבדיחות הבלתי שבירות. הבכורה זכתה לתשואות ארוכות ובמשהו יקר יותר - אמון בכישרונו הקומי. לאחר מספר הופעות החל השחקן השואף לחשוב על שם בדוי. בתחילה לקח את שם המשפחה של אמו - ברוקמן, אך אז קיצר אותו לברוקס. השם גם קוצר: מלווין פינה את מקומו למל רחב הידיים והבלתי נשכח.
למרות ההצלחה לכאורה, ברוקס לא תכנן להגביל את עצמו לסצנת הקזינו. הקולנוע משך אותו. מל חלם לא רק לשחק בסרטים, אלא גם לצלם אותם בכוחות עצמו, כמו צ'רלי צ'פלין הגדול. הסרט הראשון שהביא לו תהילה היה הקומדיה "מפיקים" (1968). ברוקס עצמו כתב את התסריט וביים את הקלטת על שני רמאים שניסו באמצעות וו או נוכל לפרוץ לעולם הקולנוע. הציבור אהב את התמונה, גם המבקרים קיבלו אותה לטובה. הפרס הגבוה ביותר היה האוסקר על התסריט המקורי. ההצלחה עוררה השראה לבמאי המתחיל, מיד החל לתפקיד חדש - הסרט "12 כסאות" על פי אילף ופטרוב.
הסרט השני לא יכול היה לחזור על ההצלחה של הראשון. גרסת המסך של רומן ההרפתקאות לא פנתה לקהל, התמונה לא אספה את הקופות והוסרה מהשכירות. ברוקס היה נסער מכישלון והחליט לעזוב זמנית את הבימוי והתמקד במשחק. בנוסף, הוא נשבע שלעולם לא לצלם את הקלאסיקה ועמד במילה שלו.
הסרט הבא בהשתתפות הקומיקאי הצעיר נקרא "אוכפים נוצצים". יצירתו של ברוקס זכתה לשבחים רבים מצד המבקרים, והקהל אהב אותה. בעקבות הצלחתו שיחק תפקיד נוסף בפרודיה הקומית יאנג פרנקנשטיין. הסרט, שצולם בסגנון רטרו, על סרט שחור-לבן, היה פרויקט מסוכן למדי, אך הצדיק את העלויות באופן מלא. ובכן, עבור ברוקס, תהילתו של אחד הקומיקאים-פרודיסטים המוכשרים ביותר נעשתה לנצח.
כמעט כל הסרטים הבאים זכו להצלחה ראויה עם הקהל. ברוקס חזר לביים, וצילם כמה סרטים מצליחים בבת אחת: "סרט שקט", פרודיות "פחד גבהים", "ביצי החלל", "היסטוריה עולמית: חלק ראשון", "רובין ליפ: גברים בטייץ", "דרקולה מתה ו מרוצה "… בסרטו של ברוקס יש גם תמונה רצינית תחת הכותרת הפרובוקטיבית "החיים הם חרא."
הבמאי הראה את עצמו גם כמלחין, וכתב שירים לכמה מסרטיו. בסרטים רבים הוא כיכב כשחקן, והופיע לא רק בתפקידים הראשיים, אלא גם באפיזודי.
בגלל ברוקס ופרויקטים בטלוויזיה שלו. הוא כתב תסריטים לתוכנית "The Muppet Show" הפופולרית, בעודו מביע את אחת הדמויות, הנחה תוכנית משלו, חשב על מתווה הסדרה "Get Your Grips".
בין הפרויקטים המצליחים של הבמאי נמצא אולפן קולנוע משלו, שהוציא את הסרט "איש הפיל" מאת דייוויד לינץ '. ברוקס הפיק סרטים פופולריים כמו "Fly" ו- "Fly-2", "Producers", "To be or not to be". עבודתו של מל צוינה שוב ושוב עם פרסים יוקרתיים, האחרון היה המדליה הלאומית לאמנויות, שקיבלה בשנת 2016.
חיים אישיים
בשנת 1951 התחתן ברוקס עם פלורנס באום. הנישואים לא הצליחו במיוחד: למרות לידתם של שלושה ילדים, הזוג נפרד בשנת 1961. אשתו השנייה של השחקן והבמאית הייתה השחקנית אן בנקרופט. בנם המשותף מקס הלך בעקבות אביו והפך לתסריטאי ולסופר. אן נפטרה בשנת 2005, מל מעולם לא התחתנה, אך אינה חשה בודדה, והמשיכה לשחק בסרטים וסדרות טלוויזיה, דמויות קוליות ולייעץ לבמאים שאפתנים.
