על פי כללי הירושה לכס המלוכה של הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה וצפון אירלנד ושל 15 המדינות האחרות של חבר העמים הבריטי, המלך הבא אחרי אליזבת השנייה צריך להיות בנה צ'רלס, נסיך ויילס.
הנסיך צ'ארלס פיליפ ארתור, הנסיך מוויילס - כך בדיוק נשמע שמו ותוארו של הנסיך צ'רלס - יעלה על כס המלוכה תחת שמו של צ'ארלס השלישי. העובדה היא שבמסורת הרוסית של קריאת מלכים אנגלים בדרך הגרמנית, קוראים את השם צ'ארלס כקרל. יש שמועות בעיתונות כי הנסיך צ'רלס חושב לעלות על כס המלוכה תחת שמו הרביעי, כלומר ג'ורג 'השביעי. הנסיך עצמו מכחיש את השמועות הללו, מאמין כי לא מקובל לדון בנושא זה בטרם עת.
ובנו הנסיך וויליאם, היורש השני בתור הכס הבריטי, יעלה עליו בשם ויליאם. בבריטניה, חלק מהנבדקים מאמינים כי על המלכה להעביר את כס המלכות לנכדה, הנסיך וויליאם, ולא לבנה, הנסיך צ'רלס. או שצ'רלס צריך לוותר על כס המלוכה לטובת בנו.
הסיבה לשמועות אלה היא חוסר הפופולריות של הנסיך צ'רלס בקרב העם בגלל הסיפור עם הנסיכה דיאנה, גירושין שרבים מהם עדיין לא סולחים לו. בנוסף המוניטין השערורייתי שלו בצעירותו. בתיאטראות בלונדון הייתה פעם מחזה פופולרי "המלך צ'ארלס השלישי", שנגע עמוקות בנושא זה.
אבל במציאות, סביר להניח שזה לא יקרה. ראשית, משום שהמלכה אינה יכולה לבטל את כס המלכות "בגלל זקנה." שנית, רצון המלכה אינו אומר שום דבר בהשוואה לסדר הירושה על כס המלוכה, המתוארך לחוק הפיזור משנת 1701. שלישית, הנסיך צ'רלס המתין לתורו להפוך למלך במשך 66 שנים (מאז 1952) ואינו מוכן לוותר עליו. ורביעית, הנסיך וויליאם עצמו רוצה שגם אביו יהיה מלך.
סיבה נוספת לשמועות הללו היא מצב הרוח של המלכה עצמה. אכן, הוד מלכותה לא רואה שליט בבנה, אך מהסיבות הנ ל היא אינה יכולה להעביר את כס המלכות לנכדה. לכן אני נחוש להישאר בשלטון כמה שיותר זמן.
יש גרסה לאירועים לפיה הנסיך צ'רלס לעולם לא יחכה לתורו להפוך למלוכה וימות בזקנה. ואז ויליאם יהפוך אוטומטית ליורש העצר של המסדר הראשון. אך גרסת אירועים זו אינה סבירה. העובדה היא ששושלת וינדזור נושאת את הגן לאריכות ימים, ומצבו הבריאותי של הנסיך צ'רלס בגיל 69 הוא טוב מאוד.
הנסיך וויליאם, בניגוד לאביו, צבר לעצמו מוניטין כאיש משפחה טוב, לא הבחינו בו במצבים שערורייתיים. שירות כטייס של מסוק חילוץ והשתתפות בפעולות חילוץ הוסיפו גם לפופולריות שלו בקרב העם. אשתו קייט מידלטון הושוותה על ידי רבים לנסיכה דיאנה המנוחה, והיא מכבדת השוואות כאלה.
השלישי בתור לכס המלוכה הוא הנסיך ג'ורג 'מקיימברידג', בנו של הנסיך וויליאם יליד 2013. למרות גילו הצעיר, הוא הצליח להתפרסם בזכות העובדה שמאמרי ויקיפדיה עליו החלו להופיע עוד לפני לידתו.
מסדר הירושה לכס המלכות בבריטניה הגדולה מרמז כי סדר הירושה נקבע על ידי הפרימוניטור עם היתרון של הזכר על פני הנקבה. בשנת 2011 היא שונתה וגברים איבדו את יתרונם, אך שינויים אלה אינם חלים על יורשים שנולדו לפני אימוצם, כלומר לפני 28 באוקטובר 2011.
כדי להשיג את הזכות לכס המלך, יורש פוטנציאלי חייב להיוולד באופן חוקי. יתרה מכך, ילדים שנולדו לפני הנישואין נחשבים גם לא לגיטימיים, גם אם ההורים התחתנו אחר כך. החוק גם מחייב לערוך נישואין בהסכמת המלך הנוכחי, אחרת הצאצאים מנישואין כאלה אינם נכללים ברצף על כס המלוכה.
ועוד קודם לכן האמינו כי בזמן ההצטרפות לכס המלך, היורש חייב להיות פרוטסטנט של האמונה האנגליקנית. קתולים ואנשים שמתחתנים עם קתולים אינם נכללים בסדר הירושה לכס המלוכה. מעניין שכלל זה אינו חל על דתות אחרות. מאז 2011 גם כלל זה בוטל.
