תושבי רוסיה יכולים לצפות בכוכב בוהק בשמיים בכל לילה נטול עננים. היא הראשונה שקמה לרקיע והארוכה ביותר להתנגד לשמש הבוקר, זורחת. זהו כוכב הצפון - מדריך לשייטים ולמטיילים.
שֶׁלָה. קוֹטבִי
פולריס הוא ענק ענק לבן שנמצא בקבוצת הכוכבים אורסה מינור. קבוצת הכוכבים הזו, הידועה כמעט לכולם מאז ילדותה, ממוקמת ישירות מעל הקוטב הצפוני. עם סידור כזה, המיקום של הכוכב הצפוני בשמיים הוא כמעט ללא שינוי, ולכן במשך זמן רב הוא שימש נקודת התייחסות למטיילים ולמלחים.
כוכב הצפון הוא בהיר להפליא, וקל לזהות אותו, אתה רק צריך למצוא את קבוצת הכוכבים אורסה מינור בשמיים, להתבונן מקרוב בידית הדלי. ראשית הכוכב הוא כוכב הקוטב מאוד. נוח לנווט על ידי כוכב זה מכיוון שכיוונו ממש חופף לכיוון צפונה. התמצאות כזו אפשרית רק בחצי הכדור הצפוני.
לחצי הכדור הדרומי אין כוכב מוט משלה.
כוכב אגדי
ישנן אגדות רבות על כוכב הקוטב. לעמים שונים בעולם בהחלט יהיה משלהם. הם התעניינו בה במשך זמן רב מאוד, כוכב הפולני שימש כמושא תשומת לב והערצה. במיתוסים של האינדיאנים, הערבים, היוונים, המקסיקנים, יש התייחסויות לגוף שמימי זה, המוקף תמיד במסתורין וגדולה.
אגדות אלה מסבירות את חוסר התנועה שלה, מכיוון שכל הכוכבים ברקיע נעקרים במהלך הלילה, למעט זה. למעשה, חוסר הניידות שלה מוסבר בפשטות, משום שלא הכוכבים נעים אלא כדור הארץ שלנו כשהוא מסתובב. מכאן נוכל לצפות בתנועת השמים המכוכבים, אך יש מקום ברקיע שבו זה לא קורה - זהו ציר הסיבוב של כדור הארץ, וכוכב הצפון ממוקם מעליו.
מערכת כוכבים
פולאריס, שהאור הפועם שלה ידוע כל כך, הוא למעשה מערכת כוכבים שלמה של שלושה כוכבים. במרכז מערכת זו נמצא ענקית הפולאר A, שהיא בהירה פי 2000 מהשמש שלנו. המערכת כוללת גם שני כוכבים קטנים יותר - Polar B, הממוקם במרחק מה, ו- Polar P, הממוקם בסמוך לפולאר A, כך שלא ניתן היה לראותו די הרבה זמן.
גילם של פולריס וכוכביו הסובבים, על פי מחקרים, הוא כ -80 מיליון שנה.
יש להניח כי הכוכבים הללו וכמה אחרים שנמצאים במרחק ולא נכללים במערכת הם שרידי אשכול פתוח.
