כלי נגינה עתיק זה עדיין משמש כריטואל בכמה תרבויות.
כלי נגינה עתיק זה ניתן למצוא בתרבותם של עמים רבים בעולם בשמות שונים. השם "נבל יהודי" מקורו במילה הסלאבית העתיקה "ורגה", שפירושה "פה".
הוא האמין כי נבל היהודי מקורו בעץ שהתנפץ על ידי ברק, שנשמע ברוח.
נבל היהודי נראה פשוט מאוד. זה קצת דומה למפתח עם לשון, אולם למרות פשטותו לכאורה, אדוני הנבל של היהודי יכולים אפילו להעביר את קולות הטבע והדיבור האנושי. חיקויים של שיר העפרוני, קולו של אווז, קוקיה וקולו של נקר, למשל, נחשבים לטכניקות קלאסיות לנגינה על כלי הנגינה המדהים הזה.
נבל היהודי הקלאסי עשוי מעץ, עצם; כיום מיוצרים גם נבלים ממתכת.
מעניין לציין שהנבל של היהודי אינו כלי נשמע עצמי. המוזיקאי שלוקח את נבל היהודי יהיה חלק ממנו, שכן חלל הפה בעת נגינת הנבל ישחק בתפקיד מהדהד.
שמות אחרים של נבל יהודי:
- חומוס - ביאקוטיה,
- demir-khomus - בבשקורטוסטאן,
- טימיר-חומוס - בחקאסיה,
- טומראן - באוקרוג האוטונומי של חנטי-מנסי,
-
קומוס - באלטאי,
- kousiang - בסין,
- מוקורי - ביפן,
- maultrommel - באוסטריה, כמו גם בגרמניה.
