לשחקן האיטלקי-אמריקאי וינסנט גרדניה, המפורסם בתפקידיו הקומיים, הייתה גישה משלו למשחק: הוא היה מעוניין ללמוד התנהגות של אנשים ברחובות. "אתה צריך לשחק את האמת," הוא אמר למראיין בניו יורק טיימס בשנת 1974. "שחקן חייב להתבונן ולהיות מאגר, אם משהו נוגע בך, הוא יישאר איתך לנצח."
בין אם זה פרנק לורנצו, שכנו הליברלי של ארצ'י בונקר בסדרת הטלוויזיה הכל במשפחה, או אביו המושחת של צ'ר בקסום מהירח, וינסנט גרדניה, שחקן איטלקי-אמריקאי, תמיד היה מוכר על הבמה ועל המסך, שהיה מפורסם בעבודתו. לתמונות של דמויות כולריות ומוטרדות והצגתם על המסך בגין הצגתו הקומית של ניו יורקים. הוא הופיע לעתים קרובות בברודווי בהצגות, אך לעתים רחוקות בהפקות מוזיקליות, למעט תפקידו בכיכובו של אלפרד רוסי בסרט "אולם האירועים" (1978).
מהחברה האיטלקית לברודווי
נולד וינסנזו סקונאמילו, וינסנט גרדניה נולד בשנת 1920 בנאפולי, איטליה. הוא ומשפחתו עברו לארצות הברית כשהיה בן שנתיים והתיישבו בברוקלין, ניו יורק. במקום החדש ייסד אביו של גרדניה, שחקן ומנהל, להקת משחק קטנה, שהופיעה באיטלקית, והתמחה במלודרמות עם סיפורים על ילדים שנקלעים לצרה, בורחים ואז חוזרים ומבקשים סליחה. וינסנט גרדניה, שקיבל את שמו המקצועי של אביו, גנארו גרדניה סקונאמילו, החל לשחק בלהקה זו בגיל חמש והמשיך לעבוד בחברה האיטלקית של אביו עד 1960.
אולם אז כבר התחיל לעשות שם בדרמה באנגלית. גרדניה דיברה אנגלית לראשונה על הבמה בשנת 1955 כשודדת ים במחזה ברודווי שהיה פעם באפריל. בשנה שלאחר מכן הוא הופיע בתפקיד פיגי בסרט "האיש עם יד הזהב" ועד מהרה עבר לברודווי, בכיכובו של "הביקור" (1958), רוח קרה וחום והקיר (1960). מאז אמצע שנות החמישים מילא גרדניה מגוון רחב של תפקידים בסצנה בניו יורק, אך הוא ידוע בעיקר בזכות הופעותיו הקומיות בהצגותיו של ניל סימון המועדף על אלוהים (1974), קליפורניה סוויטה (1976) ואסיר השני. (1971).
בשנת 1961 גילמה גרדניה את סמל מנזוני בסרט "הבת של שתיקה", על רצח מסתורי בטוסקנה. עם פניו הנמרצים ולסתו המרובעת, גרדניה התאימה היטב לתפקיד שוטר, והוא ישחק שוטרים בכמה הפקות שלאחר מכן. גם בשנות השישים, גרדניה החלה להופיע בקולנוע ובטלוויזיה: רצח (1960), מלך הביליארד (1961), מבט מהגשר (1962) וסיירת עכברושים (1967).
וצחוק וחטא
שנות השבעים הביאו את גרדניה לתהילת במה ומסך מוגברת. הוא שיחק את מר ניוקוויסט בקומדיה השחורה Little Murders (1971). שנתיים לאחר מכן הוא היה מועמד לפרס האוסקר לשחקן המשנה הטוב ביותר בדרמת הבייסבול Beat the Drum Slow (1973), בה שיחק מנהל בייסבול הולנדי. גם בתקופה זו הוא משתתף בקומדיית הטלוויזיה הפופולרית "הכל במשפחה" בעונת 1973-74. בברודווי החל לשחק באסיר השדרה השנייה (1971), בו הוצגו גם פיטר פאלק ולי גרנט. על עבודתו קיבל גרדניה את פרס טוני לשחקן הטוב ביותר בהופעה. בטקס הפרסים הוא ספד לחברת המשחק של אביו בנאום באיטלקית. עבודות מאוחרות יותר בשנות השבעים של המאה הקודמת כללו תפקידים בסוויטה של אלוהים אהובים וקליפורניה. הוא שיחק גם בסלי פוקס, העיבוד מ -1976 לקומדיה הצינית וולפונה של בן ג'ונסון.
הופעתו היחידה של גרדניה במחזמר בברודווי הייתה תפקידו בכיכובו באולם אירועים עם דורותי לודון (1978).עם ספר מאת ג'רום קאס, מוסיקה של בילי גולדנברג וטקסטים של אלן ומרילין ברגמן, אולם הנשפים מספר את סיפורו של אל אשר, אלמנה, ואת חלומותיה הרומנטיים של אלפרד רוסי, האיש שהיא פוגשת באולם הנשפים. המחזמר היה מועמד לפרסי דסק דסק.
סרטים אחרים בהשתתפות גרדניה כוללים את משאלת המוות, חנות הזוועות הקטנה ומכושף הירח, עליהם הוא היה מועמד לפרס האוסקר לשחקן המשנה הטוב ביותר. בשנת 1988 הוא זכה לכינוי מרשל הגדול של מצעד יום קולומבוס בעיר ניו יורק. בשנת 1990, גרדניה קיבלה פרס אמי לשחקן המשנה הטוב ביותר עבור הסרט המיוחד של HBO, ידידי השנה.
במהלך הקריירה שלו שיחק וינסנט גרדניה למעלה ממאה תפקידים בקולנוע ובטלוויזיה. ומחוץ לקריירה היצירתית שלו, הוא היה ראש הכבוד של שירותי הרפואה הדחופה בניו יורק.
וינסנט גרדניה נשוי פעמיים. מנישואיו הראשונים (5 באפריל 1949 - 13 במאי 1955) יש לו 3 ילדים, מהשני (עם בטי וויליאמס, 5 באוגוסט 1957 - 15 בספטמבר 1989) - 6 ילדים.
שחק את האמת
לוינסנט גרדניה הייתה גישה משלו לאמנות המשחק, הוא היה מעוניין לחקור את התנהגותם של אנשים ברחובות. "אתה צריך לשחק את האמת," הוא אמר למראיין בניו יורק טיימס בשנת 1974. כששיחק בתפקיד בלש משטרתי במשאלת המוות, הוא הזכיר את ראש הבלשים לשעבר בניו יורק, שהוצג לעתים קרובות בטלוויזיה. "להיות ולהתנהג כמו מחסן," אמר. "אם משהו נוגע בך, הוא נשאר איתך."
וינסנט גרדניה נפטר מדום לב בגיל 72 באחד המלונות בפילדלפיה, שם היה בביקור עבודה, בשנת 1992. נקבר בבית העלמין סן צ'ארלס בניו יורק ליד הוריו. השדרה בברוקלין, בה התגורר רוב חייו, נקראה מאוחר יותר על שמו - שדרות וינסנט גרדניה.
