לוח השנה המזרחי, אשר נקרא לעתים קרובות גם סיני, פופולרי לא פחות בארצנו מאשר המושג המסורתי של קבוצות הכוכבים. יחד עם זאת, המחזור של לוח השנה המזרחי ארוך יותר - סמל אחד בו תואם לשנה שלמה.
הבסיס של לוח השנה המזרחי או הסיני הוא מחזור בן 12 שנים המבוסס על תנועתו של צדק. במהלך תקופה זו הוא מבצע מהפכה מוחלטת סביב הכוכב הראשי של המערכת שלנו - השמש. יוצרי לוח השנה חילקו את כל הנתיב שהוא עושה סביב השמש ל -12 חלקים שווים שכל אחד מהם מתאים לשנה קלנדרית.
סמלים המשמשים בלוח השנה המזרחי
כל שנה ממחזור צדק מתאים לבעלי חיים ספציפיים. הרשימה שלהם, טוענת האגדה, הוקמה על ידי הבודהא עצמו, שקרא לכל בעלי החיים להיפרד ממנו ברגע בו התכונן לעזוב את כדור הארץ. עם זאת, רק 12 מהם נענו להזמנה. כפרס על מסירותם העניק בודהה לכל אחד מחיות אלה את האפשרות לשלוט על כדור הארץ במשך שנה שלמה. כך מסבירה האגדה את בחירת בעלי החיים המשמשים כסמלי לוח השנה המזרחי. אלה כללו עכברוש, שור, נמר, ארנב, דרקון, נחש, סוס, כבשה, קוף, תרנגול, כלב וחזיר. כל מחזור חדש בן 12 שנים, על פי כלליו, מתחיל בשנת החולדה ומסתיים בשנת החזיר, שלאחריו מתחיל מחזור חדש באותו אורך. יחד עם זאת, מקובל באופן כללי כי לסמל השנה, מצד אחד, יש השפעה על אנשים שנולדו תחת סימן זה, ומצד שני, הוא משפיע על כל האנושות במהלך בוא השנה.
תפקידם של האלמנטים בלוח השנה המזרחי
בנוסף לתפיסה של שינוי כוחם של בעלי חיים מסוימים, לוח השנה המזרחי לוקח בחשבון גם את השפעת האלמנטים על חיי אוכלוסיית כדור הארץ שלנו. במסורת הסינית נהוג להבחין בחמישה יסודות עיקריים - עץ, אש, מתכת, מים ואדמה. הוא האמין שבתקופת זמן השווה למשך המהפכה של צדק סביב השמש, כלומר בתקופה של 12 שנים, אחד היסודות ממלא תפקיד מכריע. לפיכך, מחזור המעבר המלא של לוח השנה המזרחי לוקח 5 פעמים תוך 12 שנים, כלומר, זה 60 שנה. עם זאת, יש לזכור כי האלמנטים אינם פועלים במשך 12 שנים ברציפות, אלא מחליפים זה את זה מדי שנה. לכן, כשמגיע השנה הבאה, הסמל שלה הופך לא רק לחיה, אלא לחיה עם מאפיין מסוים. מאפיינים אלה, בתורם, הופכים את השנים שחולפות תחת "שלטונו" של בעל חיים אחד שונות. לדוגמא, יוצרי לוח השנה המזרחי האמינו כי היסוד הארצי מעניק לאנשים שנולדו בתקופת פעולתו, פרגמטיות ואדמיות, וכדומה, לוהט הופך אותם ליצירתיים ופעילים יותר.
