הביטוי "שנהב" מוליד תמונות של קישוטים מגולפים יוצאי דופן ותכשיטים מורכבים, פסלונים וצינורות בנפש. שנהב כביכול עשוי מחבלים ושיניים של לא רק פיל, אלא גם קרנף, סוסים, לוויתן, חזיר בר, ממותה ומסטודון. שנהב הפילים האפריקאים הוא בעל גוון כהה וחם. שנהב מזרח אפריקני עדין נראה מט יותר ממקבילו הקשה והמבריק של אפריקה המערבית. פילים אסייתיים עשויים שנהב לבן, אטום, רך וקל לעבודה. מאז הוטל הקפאה על ייצור שנהב לשמירת אוכלוסיית הפילים, המחירים זינקו והופיעו זיופים רבים.
1. השתמש בזכוכית מגדלת פי 15 כדי לחפש ורידים. הפוך את המגולף והסתכל בתחתית: הוורידים המצטלבים נראים כבקיעים. לשנה יש תמיד ורידים, אך עצם, פלסטיק ושרף רגילים אינם.
2. הביטו בדמות מתחת לאור של מנורה אולטרה סגולה. חומרים טבעיים כמו שנהב נראים בהירים יותר באור UV ואילו חומרים מלאכותיים נראים כהים יותר. שנהב מזויף יהיה כהה יותר מאשר בתאורה רגילה.
3. בדקו באמצעות חימום. תפוס מחט או ציפורן בפינצטה והחזק אותה על אש פתוחה. ואז השען את האובייקט האדום-חם על החלק הכי לא בולט בתוצר השנהב. אם היא אמיתית, המחט הלוהטת לא תשאיר כמעט שום זכר, אלא רק סימן בלתי מורגש, אך אתה תריח ריח חריף, כמו קידוח שן, שכן שנהב היא שן. אם הפריט מזויף, המחט החמה תשאיר שקע קטן ומומס ותריחו את הריח המוכר של פלסטיק בוער או שרף.
